Tot i que sovint es descriu com "més neta que les dels humans", les boques dels gossos són veritables plats de petri, que arriben a la part superior amb bacteris. Molts tipus de bacteris viuen a la boca dels gossos, i molts són capaços de causar malalties en gossos i humans. Els éssers humans poden adquirir aquests bacteris a través d’un llop de gos amable o una mossegada d’un gos agressiu.
Bacteris zoonòtics
Un estudi de 2003 de S. Kasempimolporn i un equip de investigadors publicats al "Journal of the Medical Association of Thailand", van trobar un nombre de bacteris patògens en mostres de saliva de gossos. L’estudi va comparar els bacteris cultivats a partir de mostres orals amb els bacteris cultivats a partir de víctimes de mossegada de gossos, per determinar quins bacteris a la saliva del gos eren els responsables de causar infeccions. Segons l'estudi, Staphylococcus aureus, E. coli, Pasteurella multocida, Moraxella spp., Pasteurella canis i Enterobacter cloacae van ser els bacteris més comuns que van causar infeccions en humans. Malgrat aquests riscos, un estudi de Ellie J. C. Goldstein de 1992, publicat a "Clinical Infectious Diseases", va concloure que les picades humanes tenen més probabilitats de causar infecció que les picades d'animals.
Malaltia de les bacteris i les genives
Alguns dels bacteris a la boca dels gossos poden causar malalties periodontals, i sembla que aquests bacteris es poden transferir a humans. El 2012, Y. Yamasaki i un equip d'investigació van investigar l'aparició de bacteris periodontopàtics a la boca dels gossos i dels seus propietaris. Publicant els seus resultats a "Arxius de Biologia Oral", els investigadors van descobrir que mentre els bacteris podien transferir-se d'un hoste a l'altre, els dos grups normalment tenen una flora bacteriana diferent a la boca. No obstant això, els investigadors van cultivar Porphyromonas gulae de 13 parelles humà-gos del grup de prova i van trobar Tannerella forsythia en més del 77 per cent dels gossos provats i prop del 31 per cent dels humans.
Crear, no la natura
El tipus d’atenció proporcionada a un gos afecta dràsticament els tipus de bacteris que viuen a la boca. El 2009, investigadors de la Universitat Hebrea de Jerusalem van estudiar els bacteris orals de gossos que rebien diferents nivells d’atenció. Els que van consumir exclusivament menjar sec per a gossos tenien menys bacteris que els que es van alimentar d’una combinació d’aliments secs i restes humanes. A més, els investigadors van trobar que els nivells més alts d’atenció van provocar una menor càrrega bacteriana oral.
Prevenció de problemes
Com que la saliva de gossos pot transportar bacteris patògens, els Centres de Control i Prevenció de Malalties aconsellen als propietaris que practiquin una higiene estricta després de manipular o acariciar el seu gos. Renteu-vos sempre amb les mans amb sabó i aigua calenta després de tocar qualsevol gos. A més, atès que les mossegades per a gossos poden provocar infeccions greus, el CDC recomana obtenir atenció mèdica quan és mossegat per un gos desconegut, o quan una mossegada és greu o provoca inflor o envermelliment.
